明清時期，端午風(fēng)俗活動形式變化雖不大，但是規(guī)模卻越來越盛。尤其南方龍舟競渡，成為轟動一時的盛舉。這種大規(guī)模龍舟競渡奪標(biāo)，經(jīng)常引起爭斗事件，所以常常由官府主持比賽，禁止兩岸拋擲磚瓦及賽船之間舉槳相斗。
明代把端午又稱“女兒節(jié)”。明代新出現(xiàn)的風(fēng)俗是用雄黃涂耳鼻，認(rèn)為這樣可以避蟲毒。李時珍《本草綱目》也解釋“雄黃味辛溫有毒，具有解蟲蛇毒、燥濕，殺蟲驅(qū)痰功效。”正因古代人十分重視端午用雄黃防毒蟲，所以，《白蛇傳》的故事及戲劇中，才有白娘子端午飲雄黃酒現(xiàn)原形的情節(jié)。
清代南方尤其吳地端午風(fēng)俗講究要稍多一點(diǎn)。從漢代就流傳下來的五色縷，在清代時被稱為“長壽線”。結(jié)五色絲為索，系在小孩之臂上，一般男左女右。對小孩來說，還有一種風(fēng)俗，就是編銅錢為虎頭形，掛在小兒胸前，以示其勇猛，稱為“老虎頭”；有的給小兒肚兜上繡虎形，稱為“老虎肚兜”，這些風(fēng)俗一直流傳到近現(xiàn)代。
明朝還流行打馬球，擊鞠亦即打馬球，也是北方端午節(jié)的主要經(jīng)濟(jì)娛樂活動之一。相傳，唐玄宗李隆基便是這項(xiàng)運(yùn)動的愛好者。
打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結(jié)起來，打球者頭戴幞巾，足登長靴，手持球杖逐球相擊。《析津志》記遼國把打馬球作為節(jié)日的傳統(tǒng)風(fēng)俗，于端午、重九擊球。《金史·禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊(duì)。至明代，馬球仍流行。《續(xù)文獻(xiàn)通考·樂考》記載明成祖曾數(shù)次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長卷中繪有宣宗賞馬球之場面。當(dāng)時的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運(yùn)動，直至清中葉之后，馬球才消失了。近西安市又出現(xiàn)了仿古馬球運(yùn)動，使這一古老的體育運(yùn)動在絕跡多年后重又出現(xiàn)在中華大地上。